서론
일정표보다 중요한 ‘우선순위’ 설정 기술은 하루를 단순히 ‘채워 넣는 것’이 아니라, ‘진짜 중요한 일’을 구분하는 능력을 말한다. 우리는 종종 바쁘게 움직이며 많은 일을 처리하지만, 막상 하루를 마치면 ‘정말 중요한 일은 하지 못했다’는 허무함을 느낀다. 나 역시 그런 시기를 오래 겪었다. 일정표를 빽빽하게 채워 놓으면 성실한 기분이 들었지만, 정작 내 삶의 방향은 흐릿했다. 그러다 ‘모든 일을 다 할 수 없다면, 정말 중요한 것부터 하자’는 원칙을 세우며 변화가 시작됐다. 이 글에서는 실제 경험을 바탕으로, 일정보다 더 강력한 ‘우선순위 설정 기술’을 구체적으로 살펴보려고 한다.
본론
1. ‘해야 할 일’보다 ‘가치 있는 일’을 구분하기
처음 우선순위를 세울 때 나는 단순히 급한 일부터 처리하곤 했다. 하지만 어느 순간, ‘급한 일은 끝이 없는데 중요한 일은 늘 미뤄진다’는 걸 깨달았다. 그래서 하루를 시작할 때마다 스스로에게 질문한다. “이 일은 나의 목표와 연결되어 있는가?” 이 질문 하나가 나의 판단 기준이 되었다. 예를 들어, 이메일 정리나 잡무는 당장은 급해 보이지만 장기적인 가치에는 크게 기여하지 않는다. 반면, 장기 프로젝트나 자기계발 활동은 눈앞의 보상은 적지만 삶의 방향을 바꾼다. 나는 이 구분을 플래너 한쪽에 시각적으로 적어두었고, 그렇게 하니 ‘일의 무게’를 다르게 바라보게 되었다.
2. 에너지 곡선을 고려한 우선순위 배치
우선순위를 잘 세워도, 타이밍이 맞지 않으면 효율이 떨어진다. 그래서 나는 하루의 에너지 흐름을 기준으로 중요한 일을 배치한다. 예를 들어, 오전에는 집중력이 높으므로 사고가 필요한 업무를 먼저 배치하고, 오후에는 루틴한 일을 처리한다. 이런 방식으로 계획을 조정하자, 같은 일을 해도 훨씬 수월하게 끝낼 수 있었다. 특히 집중이 떨어지는 시간대에는 ‘작은 성취’를 주는 일을 넣어 동기를 유지했다. 우선순위란 단순히 중요도만의 문제가 아니라, ‘언제 그 일을 하면 가장 잘할 수 있는가’까지 고려해야 완성된다는 걸 실감했다.
3. ‘3-3-3 법칙’으로 현실적인 계획 세우기
나는 하루 계획을 세울 때 ‘3-3-3 법칙’을 적용한다. 즉, 하루에 꼭 해야 할 일 3가지, 하면 좋은 일 3가지, 나중에 미뤄도 되는 일 3가지로 구분하는 것이다. 이 방식은 단순하지만 매우 효과적이다. 예전에는 ‘해야 할 일’만 늘어놓아 하루가 끝날 때마다 실패한 기분이었는데, 이 방법을 적용하면서 현실적인 균형을 찾았다. ‘꼭 해야 할 일’이 끝나면 스스로를 칭찬하고, 여유가 생기면 ‘하면 좋은 일’로 확장한다. 이렇게 하면 하루가 끝날 때 성취감이 남는다. 완벽한 계획보다, 우선순위의 구조가 명확한 계획이 훨씬 지속 가능하다는 걸 경험으로 배웠다.
4. ‘No’라고 말하는 용기 키우기
우선순위를 잘 세우기 위해 반드시 필요한 건 ‘거절의 기술’이다. 예전의 나는 부탁을 잘 거절하지 못해, 내 일정이 늘 남의 일로 채워지곤 했다. 그러나 어느 순간, 진짜 중요한 일을 놓치고 있다는 걸 깨닫고 ‘선택하지 않은 일은 결국 포기한 일’이라는 원칙을 세웠다. 이후부터는 일정이 겹칠 때마다 ‘이 일이 내가 세운 우선순위와 맞는가?’를 스스로에게 묻는다. 이 기준 덕분에 불필요한 일을 줄이고, 에너지를 진짜 가치 있는 곳에 쓸 수 있었다. 거절은 냉정한 행동이 아니라, 자신의 방향성을 지키기 위한 용기라는 걸 깨달은 순간이었다.
5. 매일 ‘우선순위 리뷰’로 방향 재정비하기
우선순위는 한 번 정하면 끝나는 것이 아니다. 상황은 계속 변하기 때문에 매일 점검해야 한다. 나는 하루의 마지막 10분을 ‘우선순위 리뷰 시간’으로 정해두었다. 오늘 처리한 일 중 진짜 중요한 일이 무엇이었는지, 그리고 다음 날의 중심을 어디에 둘지를 적어본다. 이 짧은 기록이 하루의 흐름을 다시 조정하게 해준다. 특히, 바쁜 날일수록 이 리뷰는 더 큰 의미가 있다. 일을 잘하는 사람은 많지만, ‘우선순위를 꾸준히 점검하는 사람’은 드물다. 나에게 이 시간은 단순한 점검이 아니라, 삶의 방향을 다시 정렬하는 리셋 버튼이 되었다.
| 우선순위 설정 핵심 포인트 | 설명 |
|---|---|
| 가치 중심 판단 | 급한 일보다 중요한 일, 즉 장기적 가치에 기여하는 일을 먼저 선택한다. |
| 에너지 흐름 고려 | 집중력이 높은 시간에 중요한 일을 배치하여 효율성을 높인다. |
| 3-3-3 법칙 활용 | ‘해야 할 일’, ‘하면 좋은 일’, ‘나중에 해도 되는 일’로 현실적 계획을 세운다. |
| 거절의 기술 | 우선순위에 맞지 않는 일은 명확히 거절해 집중 자원을 보호한다. |
| 우선순위 리뷰 | 매일 짧게 점검하며 다음 날의 방향성을 조정한다. |
결론
우리는 흔히 바쁜 하루를 생산적인 하루로 착각한다. 하지만 중요한 건 ‘많이 한 하루’가 아니라, ‘옳은 일을 한 하루’다. 우선순위 설정 기술은 단순한 일정 관리법이 아니라, 나의 에너지와 시간을 진짜 의미 있는 곳에 쓰게 만드는 사고 방식이다. 나 역시 이 기술을 익히면서, 일정표보다 더 큰 안정감을 느꼈다. 일의 순서를 정리한다는 것은 결국 삶의 방향을 정돈하는 일이다. 오늘도 해야 할 일이 많다면, 잠시 멈춰서 물어보자. “지금 이 일이 나에게 정말 중요한가?” 이 질문 하나가 당신의 하루를, 그리고 삶의 전체 흐름을 바꿔 놓을 것이다.